La retórica es el arte maestro del Trivium, porque presupone y hace uso de la gramática y la lógica; es el arte de comunicar a través de símbolos e ideas sobre la realidad. Es el noble arte de la persuasión, una habilidad en la tradición de Platón y Pablo, Cicerón y Agustín, que desde la antigüedad ha sido practicada y aplicada con propósitos nobles (así como innobles).
Cuando el estudiante tenga los suficientes conocimientos y habilidades (adquiridas en las etapas previas de la Gramática y la Lógica) se volverá creativo (“poético”), y es ahí dónde debe cultivar la elocuencia: cómo reconocer y comprender un lenguaje hermoso, así como también cómo escribir y hablar con destreza.
Para obtener una comprensión completa de lo que es poder expresarse de manera persuasiva, se debe volver a los antiguos. Los tres escritores antiguos más importantes de retórica fueron Aristóteles, Cicerón y Quintiliano. Aristóteles fue el mayor teórico de la retórica, Cicerón su mayor practicante y Quintiliano su mayor maestro. La retórica clásica comienza y termina con estos tres hombres.
Según Aristóteles, existen tres tipos de discurso persuasivo: discurso político, discurso legal y discurso ceremonial.
En el discurso político; su tema es el futuro y su objeto es mover a la audiencia a tomar algún curso de acción. El fin de este tipo de discurso es la conveniencia, que es una especie de bien. La retórica política, por lo tanto, es de carácter altamente moral o ético.
En un discurso jurídico, el sujeto es el pasado y el objeto es la determinación de lo que ha sucedido o no. El fin del discurso legal es la determinación de la verdad, por lo que es de naturaleza muy lógica.
En el discurso ceremonial, el orador se dirige al presente y se preocupa por el honor o la deshonra de alguien. Debido a su naturaleza ceremonial (razón por la cual a menudo se la conoce como la retórica de la exhibición), se considera que tiene un énfasis en lo estético; en otras palabras, sobre lo bello.
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Fuente: Extracto artículo “The 5 Canons of Rhetoric” By: Andrew Pudewa. Extracto y resumen artículo “What is Classical Rhetoric?, By: Martin Cothran, www.memoriapress.com
*Resumen y traducción por Mara Márquez Ravilet