Cuando se puede obtener una respuesta a la pregunta "¿Qué es la Educación Clásica?", es casi siempre en términos del trivium de Dorothy Sayers, sus tres "estados de desarrollo": la etapa gramatical, la etapa dialéctica y la retórica.
Estos juntos, se nos dice, son lo que constituye una Educación Clásica. El origen de esta concepción de la Educación Clásica se puede encontrar en un discurso que Sayers dio a los estudiantes de la Universidad de Oxford durante un período de vacaciones en 1947, titulado "The Lost Tools of Learning" ("Las herramientas perdidas del aprendizaje").
En su discurso, Sayers discutió tres "estados de desarrollo" por los que pasa cada niño en el curso de su educación. Está la etapa gramatical, y hace hincapié en la observación y la memorización. La segunda etapa dialéctica (o lógica), comienza cuando los niños comienzan a disputar y discutir. Luego viene la etapa retórica o "poética".
No hay duda de que la fórmula simple y fácil de recordar de Sayers fue el factor clave en el surgimiento del movimiento de Educación Clásica moderna. Pero los educadores clásicos que emplean esta fórmula deben tener cuidado de cómo la usan en cualquier explicación de lo que es realmente la Educación Clásica.
Lo primero que hay que decir es esto: la Educación Clásica no está definida por el trivium de Dorothy Sayers, y nadie antes de finales del siglo XX dijo (o habría pensado decir) que lo estaba. La propia Sayers tampoco identificó nunca explícitamente sus estados de desarrollo como educación clásica, ni en su discurso ni en ninguna otra parte. De hecho, el término "educación clásica" ni siquiera aparece en su ensayo. El trivium de Sayers tiene solo unos setenta años, mientras que el origen y la práctica de la educación clásica se remontan a más de dos milenios.
Sayers no trata de explicar qué es la Educación Clásica en su discurso. Ese no es ni remotamente su propósito.
El trivium que ella proponía era algo diferente del trivium clásico.
El trivium clásico (gramática, lógica y retórica) era una taxonomía de habilidades intelectuales, que iba desde las habilidades lingüísticas más simples y básicas hasta las más complejas y sofisticadas. La gramática enseñó a los estudiantes cómo se estructuraba el lenguaje, la lógica cómo usar el lenguaje en la construcción de argumentos válidos y la retórica cómo se podía usar el lenguaje con fines de persuasión. El trivium de Sayers es un trivium de desarrollo: el trivium clásico es una taxonomía de temas de habilidades, pero el suyo es una taxonomía de aprendizaje.
El trivium de Sayers se centra en la psicología del desarrollo intrínseco de los estudiantes, no en el contenido extrínseco de un programa educativo. El movimiento de Sayers constituye un cambio copernicano en la comprensión de la educación al hacer que el tema de su taxonomía no sea el conocimiento, sino el proceso de aprendizaje, no qué, sino cómo aprenden los niños.
LA NATURALEZA PSICOLÓGICA DEL TRIVIUM DE SAYERS
El enfoque de la educación de Sayers estaba muy en línea con el énfasis psicológico de finales del siglo XIX y principios del XX, tal como se manifestó en el énfasis educativo psicológico de John Dewey. Al igual que Dewey, la filosofía educativa de Sayers está "centrada en el niño". Su trivium se enmarca, como ella misma afirma, en términos de la "psicología infantil" moderna. Este es uno de los grandes cambios de énfasis que separan el pensamiento moderno del pensamiento distintivamente clásico. Ningún educador antes del siglo XIX habría pensado siquiera en enmarcar la educación de esta manera. Los educadores clásicos se centraban más en el contenido que enseñaban al niño y el propósito por el que lo enseñaban que en el estado de desarrollo del niño.
EL INSTRUMENTALISMO DE SAYERS
Sayers, como Dewey, coloca el proceso de educación por encima de su contenido y propósito. Los modernos estamos obsesionados con la metodología. Creemos que la forma en que hacemos algo es tan importante, si no más, que lo que estamos haciendo, o por qué lo estamos haciendo.
Sayers es taxonómica cuando se trata de cómo aprenden los niños, pero anárquica cuando se trata de lo que deben aprender. Para Sayers, las herramientas de aprendizaje no son sólo las herramientas, sino la totalidad. "Porque el único fin verdadero de la educación", dice, "es simplemente este: enseñar a los hombres cómo aprender por sí mismos".
¿Realmente debemos creer que las herramientas de aprendizaje son las únicas cosas que importan en una educación? En la Educación Clásica, las antiguas artes liberales eran importantes, pero eran simplemente las "sirvientas" del aprendizaje. Desempeñaban sólo un papel, y uno subordinado, en el drama del aprendizaje. Constituían sus medios, no su fin. Sayers confunde el medio de la educación con su fin, o quizás más exactamente, considera el medio como el fin mismo.
QUÉ ES LA EDUCACIÓN CLÁSICA
La Educación Clásica es la inculcación de la sabiduría y la virtud a través del servicio con las artes liberales y la familiaridad con los Grandes Libros. Santo Tomás de Aquino define la sabiduría como "ordenar correctamente las cosas". Si aceptamos esto, entonces la relación entre el trivium de Sayers y la Educación Clásica, tal como siempre ha sido concebida, se enfoca mejor. El proceso y el contenido no son mutuamente excluyentes. Lo que se necesita es un equilibrio adecuado entre los dos, pero un equilibrio que ponga un énfasis inequívoco en el contenido que moldee el alma del estudiante. No podemos excluir el método por completo, eso no sería prudente. Pero tampoco podemos exaltar el proceso de educación por encima de su propósito. ¿Cuántas veces invocamos a Dorothy Sayers en contraste con la cantidad de veces que apelamos a Shakespeare, Dante, Aristóteles, San Pablo y Homero? Tenemos poca justificación para afirmar que somos mejores que los educadores modernos si todo lo que hacemos es reemplazar el énfasis en Dewey con un énfasis en Dorothy Sayers. No se equivoquen: Dorothy es mejor que Dewey. Pero ninguno debe triunfar sobre la tradición. Ninguno de los dos, por correcto o incorrecto que sea, es más alto que los gigantes sobre cuyos hombros todos nos paramos. Si articulamos la Educación Clásica como un mero método y fallamos en proyectar la visión del Occidente Cristiano tal como se ha manifestado en nuestra literatura, nuestra ciencia y nuestra historia, entonces habremos reemplazado un error moderno con uno similar no menos moderno.
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Fuente: Artículo “Classical Education is more than a Method, The Secondary Place of Dorothy Sayers’ Trivium”, By: Martin Cothran, Editorial: Memoria Press.
*Resumen y traducción por Mara Márquez Ravilet